Colesterol

Es un lípido del grupo de las grasas que forma parte de la estructura de las membranas de las células. El colesterol es fundamental para la producción de ciertas hormonas: el cortisol, la aldosterona y las hormonas sexuales (progesterona, testosterona y estrógenos). Asimismo, interviene en la producción de la vitamina D y las sales biliares.

El colesterol se desplaza por la sangre dentro de partículas denominadas “lipoproteínas”, que contienen tanto lípidos como proteínas.

El organismo cuenta con tres tipos de lipoproteínas:

  • Lipoproteínas de baja densidad (LDL).
  • Lipoproteínas de alta densidad (HDL).
  • Lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL).


Las partículas LDL se conocen también como “colesterol malo”, ya que se encargan de llevar el colesterol al interior de las células y contribuyen al depósito de grasas en la pared de las arterias.

Las HDL, en cambio, recogen el colesterol de la sangre y lo transportan al hígado para su eliminación. Por eso se considera al HDL como “colesterol bueno”.

El nivel de colesterol normal en sangre se ubica entre 150 y 200 mg/dl. Cuando la concentración es mayor, se produce una “hipercolesterolemia”. Este exceso de colesterol en sangre está íntimamente ligado a la arteriosclerosis.

Al depositarse en las arterias, el “colesterol malo” forma placas o ateromas, que reducen la luz de los vasos sanguíneos y pueden obstruir el paso de la sangre. Las placas de colesterol en las arterias coronarias pueden provocar angina de pecho o infarto de miocardio.

La dislipidemia es una alteración en la concentración de las grasas que circulan por la sangre. Puede haber un incremento en los niveles de colesterol malo (LDL), un aumento de los triglicéridos o una reducción del colesterol bueno (HDL) o bien una combinación de los mismos.


Colesterol total normal
Menor a 200 mg/dl


LDL Normal (valor deseable) Pacientes con enfermedad cardíaca
Menor a 130 mg/dl Menor a 100 mg/dl


HDL normal en mujeres HDL normal en hombres
Mayor a 50 mg/dl Mayor a 40 mg/dl

SÍNTOMAS:

En algunos casos, se pueden presentar los siguientes signos clínicos:

  • Xantomas: acumulación de colesterol en la piel o los tendones.
  • Xantelasmas palpebrales: se produce una acumulación de colesterol alrededor de los párpados.
  • Anillos corneales: presencia de un anillo amarillento alrededor de la córnea.


FACTORES DE RIESGO:

  • Obesidad.
  • Sedentarismo.
  • Consumo elevado de grasas saturadas (manteca, crema, cortes grasos de carnes, piel del pollo, fiambres, embutidos, lácteos enteros, helados y productos fabricados con aceite de palma y coco, facturas, golosinas).
  • Familiar de primer grado (padre, madre) que haya tenido colesterol elevado a una edad temprana.
  • Hipotiroidismo no tratado.


ESTUDIOS DIAGNÓSTICOS:

  • Exámenes de laboratorio: medición en sangre de colesterol total, LDL, HDL, triglicéridos, Apo B.
  • Doppler arterial carotídeo.
Colesterol

TRATAMIENTO:

  • Dieta saludable y actividad física.
  • Medicación para bajar el colesterol: estatinas.
  • Reducción de triglicéridos por medio de fibratos.
  • Omega 3 (cápsulas con aceite de pescado o cápsulas o aceite de chía) para reducir triglicéridos y mejorar los niveles de colesterol LDL y HDL.
  • Ácido nicotínico.
  • Colestiramina (único fármaco que se puede utilizar en embarazadas con colesterol alto).


PREVENCIÓN:

  • Alimentación rica en fibras (verduras, frutas, semillas, frutos secos, salvado de avena, germen de trigo) y en pescado; reducida en grasas saturadas y grasas trans (frituras, snacks, fast food).
  • Actividad física regular de baja a moderada intensidad: 30 minutos diarios de caminata, baile, bicicleta, natación.
  • Abandonar el tabaco.
  • Controles médicos.


SINÓNIMOS:

  • Dislipidemia.
  • Dislipemia.
  • Hipercolesterolemia.


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