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¿Qué es un factor de riesgo cardiovascular?
Un factor de riesgo es un característica o circunstancia de una persona que aumenta su probabilidad de sufrir una enfermedad del corazón, por ejemplo, un infarto de miocardio.
¿Son iguales todos los factores de riesgo cardiovascular?
Algunos Factores de Riesgo se pueden mejorar o tratar a través de cambios de estilo de vida. Dentro de este grupo de factores modificables figura el fumar, tener presión arterial alta (hipertensión arterial), colesterol alto en sangre (dislipidemia), azúcar elevada en sangre (diabetes), sobrepeso y no hacer actividad física (sedentarismo).
Existen factores de riesgo que no pueden modificarse, como la edad (tener más de 65 años, en el caso de las mujeres, y más de 55 años, en los hombres); el sexo masculino; o los antecedentes familiares de enfermedades del corazón.
¿Cómo actúan los factores de riesgo en el corazón?
Cada factor de riesgo deteriora en forma diferente las arterias y el corazón. Por ejemplo, el colesterol elevado contribuye a obstruir las arterias coronarias.
En general, los efectos de los Factores de Riesgo se van produciendo de a poco y, a lo largo de los años, se suman y aceleran el deterioro del corazón. Pero es posible controlar la mayoría de los factores de riesgo mediante cambios en el estilo de vida y, si es necesario, con tratamiento farmacológico.
Si dejo de fumar, ¿ya no tiene efecto el tabaco en el corazón?
Al año de abandonar el cigarrillo, el riesgo de tener una enfermedad cardiovascular disminuye a la mitad en comparación con quien sigue fumando.
Después de 10 a 15 años de haber dejado el tabaco, el riesgo de tener una enfermedad del corazón es semejante al de una persona que nunca ha fumado.
¿Es peor que aumente la presión arterial máxima o la presión arterial mínima?
El aumento de cualquiera de las dos presiones es dañino para el corazón, ya que el corazón debe realizar un trabajo mayor para contraerse y expulsar la sangre.
¿Qué ocurre si fumo durante el embarazo?
El tabaquismo durante el embarazo es responsable del 15% de los nacimientos prematuros e incrementa significativamente el riesgo de muerte prenatal. Los bebés de madres fumadoras tienen menor peso al nacer (10 a 15 gramos por cada cigarrillo diario). También se incrementa el riesgo de asma, bronquitis e infecciones del niño durante la infancia.
¿Cuáles son los síntomas de la abstinencia al tabaco?
Al dejar de fumar, la abstinencia a la nicotina puede generar irritabilidad, fatiga, deseo intenso de fumar, tos, hambre, insomnio. Los síntomas pueden ser intensos y, en algún momento, requerir medicación. Pero ocurren principalmente en la primera semana de haber dejado de fumar y pasan con el tiempo.
¿Puedo usar el cigarrillo electrónico para dejar de fumar?
No es una manera segura para dejar de fumar, ya que si bien no contiene tabaco, tiene nicotina asociada a otros productos químicos. Cuando la batería del cigarrillo calienta estos compuestos, genera un vapor con una sustancia, llamada formaldehido, que es cancerígena. Además, el cigarrillo electrónico no suprime el deseo de seguir fumando.
Mi médico me dijo que tengo pre-diabetes ¿Qué significa?
Significa que los niveles de azúcar en la sangre están aumentados pero aún no están en el nivel de la diabetes (más de 126 mg/dl). La pre-diabetes se diagnostica cuando la glucemia se encuentra entre 100 y 126 mg/dl.
¿Qué dieta tengo que hacer para evitar la diabetes?
Se recomienda aumentar la ingesta de carbohidratos sin refinar, que se encuentran en cereales integrales, frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasas.
¿Si tengo familiares que tienen diabetes, ¿tengo más riesgo de presentar la enfermedad?
El tener padres o hermanos con diabetes aumenta el riesgo pero no significa que seguro vaya a tener la enfermedad. Existen otros factores que pueden aumentar el riesgo de diabetes, como la obesidad, el colesterol elevado, la hipertensión arterial, el sedentarismo y el tabaquismo.
¿Cuáles son los ejercicios recomendados para prevenir las enfermedades cardiovasculares?
Lo recomendado es realizar actividad física aeróbica (caminar, andar en bicicleta, correr, nadar, bailar), teniendo como objetivo 30 minutos por día o 150 minutos por semana. Para perder peso, el ejercicio diario debería ser de una hora diaria o 300 minutos por semana.
¿Existe el colesterol bueno y el colesterol malo?
El “colesterol malo” alude a las lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés), que son las encargadas de transportar la mayor parte del colesterol en la sangre. El LDL puede acumularse en las paredes de las arterias, dando lugar a la arteriosclerosis.
El “colesterol bueno” (HDL) refiere a las lipoproteínas de alta densidad. Estos compuestos eliminan parte del colesterol LDL que se encuentra adherido a las paredes de las arterias, lo que evita o retrasa la acumulación de la peligrosa placa de colesterol (ateroma). Es deseable tener niveles altos de HDL para mantener las arterias sin depósitos de grasa.
¿Cuanto tiempo tendré que tomar medicamentos para la presión arterial?
Si tiene la presión arterial controlada con medicación es probable que tenga que tomarlos por tiempo indefinido. Si ha logrado disminuir la presión arterial con dieta y ejercicio físico, consulte a su médico para evaluar la posibilidad de suspender los fármacos.
¿Qué controles médicos debo hacer para realizar ejercicio físico no competitivo?
Es importante consultar al médico para que evalúe sus antecedentes y presencia de síntomas, y también para la realización de un examen físico adecuado.
El electrocardiograma es el estudio necesario para la evaluación cardiológica antes de practicar cualquier deporte. En caso de realizar una actividad física en forma competitiva, se requieren más estudios.
Por ejemplo, quienes participan en carreras de running deberían hacerse un ecocardiograma y una ergometría. Quienes juegan al fútbol durante el fin de semana sólo necesitan un electrocardiograma y un examen físico previo, pero si participan en competencias de clubes deberían tener también un ecocardiograma y una ergometría.
¿Cómo puedo saber si tengo sobrepeso?
El índice de masa corporal (IMC) es una fórmula que expresa la relación entre el peso y la estatura de una persona. Esta relación (peso dividido por el cuadrado de la altura) es el mejor indicador de obesidad y otros problemas de salud.
Los adultos con un IMC de 25 o más presentan sobrepeso u obesidad y están en riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
¿Cuál es el mejor método para tomar la presión arterial?
Para tener un registro adecuado de presión arterial es necesario:
- Asegurarse que el brazalete de presión arterial sea del tamaño adecuado para el brazo y que esté en la posición correcta, sin arrugarse. Evitar usar ropa apretada.
- Medir la presión arterial en el brazo no dominante. (Es decir, si escribe con la mano derecha, lo indicado es medir la presión en el brazo izquierdo). Sin embargo, debido a que la presión arterial puede ser diferente en cada brazo, el médico puede recomendarle que la mida en ambos brazos.
- Colocar ambos pies sobre el piso con la espalda apoyada. Si le es posible, con el brazo a la altura del corazón, en una mesa o en el brazo de una silla.
- Dejar pasar media hora después de comer mucho, hacer ejercicio o beber café.
- Sentarse durante 5 minutos antes de tomarse la presión arterial. Evitar hablar. Puede ser necesario repetir la toma de presión tres veces, a intervalos de por lo menos 2 minutos.
Si tengo dolor muscular ¿debo suspender el tratamiento con estatinas?
Las estatinas son fármacos muy seguros y rara vez producen efectos adversos serios. Sin embargo, los dolores musculares pueden manifestarse durante el tratamiento con estos medicamentos. En estos casos, hay que consultar con el médico para que pueda establecer la causa de los síntomas y tomar una decisión correcta.
La mayoría de las veces, los dolores musculares no tienen relación con el tratamiento de estatinas. Pero si los dolores estuvieran vinculados con ellas, pueden ceder al disminuir la dosis o al cambiar la estatina que está recibiendo por otra distinta.
¿Es bueno o malo el vino para el corazón?
El vino tinto ha mostrado tener funciones anti–oxidantes en algunos estudios. Sin embargo, hasta el momento no hay estudios de grandes dimensiones que confirmen que el vino disminuye la mortalidad cardiovascular.
Es necesario tomar en cuenta que el vino puede ser perjudicial en ciertas circunstancias, como cuando hay enfermedades hepáticas, problemas de colesterol o alcoholismo.
¿Qué actividad física se recomienda para el corazón?
Se recomienda realizar actividad física aeróbica (caminar, correr, andar en bicicleta, nadar) durante 40 minutos, 3 a 4 veces por semana.
El ejercicio aeróbico ayuda a reducir la presión arterial y también el nivel de colesterol, lo cual disminuye el riesgo cardiovascular.
Si logro mejorar los niveles de colesterol, ¿debo continuar el tratamiento?
Sí. El tratamiento con estatinas no sólo se basa en los niveles de colesterol sino que también se relaciona con el riesgo de padecer algún evento grave, como un infarto de miocardio, un accidente cerebrovascular (ACV) o, incluso, la muerte.
Las estatinas han demostrado reducir significativamente el riesgo de estos acontecimientos debido a que su beneficio va más allá de los niveles de colesterol en sangre.
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