Plaquetas

Son fragmentos celulares pequeños y de forma irregular que produce la médula ósea y que se encuentran en la sangre. Cumplen un papel importante en el proceso de coagulación, evitando las hemorragias.

En la formación de los coágulos intervienen factores de coagulación, plaquetas y glóbulos rojos. Ante la rotura de la pared de un vaso sanguíneo, las plaquetas se adhieren a la zona y se agrupan para contribuir a la formación de un coágulo, en lo que se conoce como “agregación plaquetaria”. Este coágulo o trombo actúa como tapón, evitando que se produzca un sangrado que ponga en riesgo la vida.

El número normal de plaquetas en la sangre es de 150.000 a 400.000 por microlitro.

La trombocitopenia es la reducción del número de plaquetas en sangre por debajo de 100.000 por microlitro. Si la sangre tiene pocas plaquetas se corre el riesgo de sangrados excesivos.

La trombocitosis es el aumento del número de plaquetas en sangre por encima de 1.000.000 por microlitro. El aumento de las plaquetas provoca la formación de coágulos plaquetarios en el interior de los vasos sanguíneos y la consecuente alteración del flujo de la sangre.

(Gráfico)

Normal Trombocitopenia Trombocitosis
150.000 a 400.000 plaquetas < 100.000 > 1.000.000
Riesgo: hemorragias Riesgo: coágulos

Otros problemas surgen cuando las plaquetas no funcionan correctamente. Por ejemplo, en la enfermedad de von Willebrand, las plaquetas no pueden pegarse unas a otras, o no pueden adherirse a las paredes de los vasos sanguíneos, lo cual puede causar un sangrado excesivo.


SÍNTOMAS:

De la disminución de plaquetas:

  • Sangrado en la boca, las encías y nariz. Por ejemplo, al cepillarse los dientes.
  • Hematomas (moretones).
  • Erupción cutánea (pequeñas manchas rojas llamadas “petequias”).


Del aumento de plaquetas:

  • Hemorragias.
  • Formación de coágulos o trombos (trombosis).
  • Hepatoesplenomegalia (aumento del tamaño del hígado y el bazo).


FACTORES DE RIESGO:

Factores que predisponen a la disminución de plaquetas:

  • Alteración genética.
  • Leucemia.
  • Infección por virus, como el HIV o el Epstein-Barr.
  • Radioterapia o quimioterapia.
  • Consumo excesivo de alcohol.
  • Consumo de ciertos medicamentos, como aspirina, heparina y otros.
  • Aumento del tamaño del bazo.
  • Reemplazo de válvulas cardíacas.


Factores que predisponen al aumento de plaquetas:

  • Aterosclerosis.
  • Diabetes.
  • Hábito de fumar.
  • Aumento de los niveles de lípidos y colesterol en sangre.


Factores que predisponen a defectos de la función de plaquetas:

  • Enfermedad de von Willebrand.
  • Consumo excesivo de aspirina.


EXÁMENES DIAGNÓSTICOS:

  • Análisis de sangre completo.
  • Estudio de agregación plaquetaria.
  • Determinación del factor von Willebrand en sangre.


TRATAMIENTO:

  • Trombocitopenia: transfusión de plaquetas, fármacos glucocorticoides.
  • Trombocitosis: fármacos antiagregantes, quimioterapia.


PREVENCIÓN:

La prevención depende de la causa específica.


SINÓNIMO:

  • Trombocitos.


TEMAS RELACIONADOS:

  • Coagulación.
  • Vasos sanguíneos.
  • Hemorragias.
  • Trombos.
  • Agregación plaquetaria.
  • Trombocitopenia.
  • Trombocitosis.